Jour 19 : Dobato - Tashigong (24 oct)
Il fait encore beau le matin avec un ciel bleu (presque) sans nuages, et le soleil arrive vers 7h30 quand nous partons. Une longue journée nous attend --- d’ailleurs surtout les porteurs. La carte est encore nullissime sur cette étape. Nous passons un premier col après 1h30 environ, d’après la carte le Shipton La (environ 4200m, dixit le GPS) et nous sommes montés simplement droit dans le creux, comme la carte ne l’indique pas. Puis on descend vers un lac (4050m). Du Lac, on remonte dans un creux humide par une série de mini-lacs, pas vers ce qui semble le col le plus évident mais vers un col un peu plus haut à gauche. Nous montons dans le brouillard, encore pour ne pas changer des habitudes prises. Le col (4250m) n’a pas de nom sur la carte ; et Lakpa appelle les deux cols Kongma La. C’est ici que je monte un peu plus haut vers un cairn pour vérifier si c’est une statue – justement de Mr Shipton – mais non c’est bien un cairn (photos). Jusqu’ici, il y avait encore un peu de neige fraiche, mais ensuite nous descendons dans le versant sud, et la neige disparait tout de suite. Apres une première petite descente nous remontons sur la crête principale orientée nord-sud que nous traversons une première fois vers 4040m puis alternativement d’un côté ou de l’autre – mais jamais plus que quelques m en dessous (la carte est fantaisiste) -- en passant encore plusieurs cols, chacun marqué de drapeaux de prières et de shorten. Souvent la crête est prise dans le brouillard, mais par moments se dégage la vue sur le Kangchenjunga au loin. Puis. Le chemin plonge dans le versant est sur Kongma, une maison (lodge) a 3650m (3500m selon l’altitude indiquée sur la maison même). Nous y faisons la pause midi. La bonne nouvelle est qu’il ne pleuvra pas, en fait il ne pleuvra plus jusqu'à la fin de mon séjour. Juste après la pause midi nous passons une seconde crête, puis le chemin plonge d’abord dans la foret, puis sur une arrête défrichée avec une ou deux maisons. Finalement, nous traversons un dernier creux dans la forêt (c’est là que je fais la photo des hortensias géants juste avant l’arrivée à Tashigong (2250m – la carte est encore fausse car elle appelleTashigong le village suivant, bien plus bas ; nous nous arrêtons bien aux premières maisons, juste après la sortie de la forêt. C’est génial, le premier jour où il fait tiède le soir. Nous fêtons ça en se vautrant sur la pelouse en sifflant des bières.
Dans cette journée, nous avons traversé de nombreux étages de végétation (qui me semblent bien plus rapprochés que dans la montée) pour arriver dans la zone subtropicale. Au village il y a des champs de millet, des cucurbitacées de toute sorte et même des bananiers. Les porteurs arrivent tard dans la nuit, et nous montons nos tentes comme nous pouvons.